不知何时，西部几乎成了落后地区的代名词。由于自然、历史和社会的原因，东西部正呈两极化发展态势，差距也逐步拉大，成为我国现阶段构建和谐社会的一对矛盾。西部在宏观上为新中国革命付出了巨大牺牲，为微观的烟草行业改革同样付出了沉重的代价。烟草制品的主要原料烟叶80%出产于西部，长期的工农业产品“剪刀差”压得西部烟草农业举步维艰；“关、停、并、转”小烟厂的烟草行业重组，被重组的小烟厂80%也是来源于西部，然而时至今日，西部烟草一直未享受过西部开发带来的倾斜政策，和东部兄弟单位在不同的起跑线上艰难的跋涉。眼看国务院西部开发倾斜政策就要到期（2001年-2010年）， 烟草行业能否适当借鉴国家在制定宏观经济政策时“西部政策”的科学发展观念，对经济相对落后的西部区域多一些差异化的政策扶持以促进行业整体的和谐发展，成为一些业界人士正在思考的一个重要问题。

贵州中烟办公室主任黄国跃一直关注是否应该制订西部烟草政策的研究课题，2008年1月下旬发表了题为“兼顾区域经济发展差异 促进行业整体和谐发展”的研究文章，引起了业界关注。围绕这一话题，众多烟草研究专家仁者见仁，智者见智，各抒己见，都从不同侧面谈了对这一课题的理解与观点，目的只有一个，就是如何帮助行业进行更多思考，更为科学、全面、有效地促进中国烟草行业的和谐发展。烟草在线推出这一网上论坛，也希望以此激发烟草界人士的思考，为促进行业发展贡献智慧。